После распада Римской империи Самсун стал одним из важных политических и религиозных центров Византии, а затем и Османской империи. С образованием Турецкой Республики Самсун превратился в крупный морской порт и сельскохозяйственный центр страны. Население провинции составляет около полумиллиона человек.
Символом Самсуна считается памятник Ататюрку, который выполнил австрийский скульптор Хайнц Крифель.
Ежегодно в Самсун приезжают тысячи иностранцев для фото-охоты на птиц. Из 420 видов птиц, известных в Турции, более 300 имеется в черноморской провинции. Около 20 видов птиц занесены в "красную книгу".
Самсун - традиционный центр фестивалей. Самый популярный из них "Международный фестиваль национальных танцев", на который ежегодно приезжают танцевальные коллективы из нескольких десятков стран.